今週、考古学者たちがトトメス2世の墓を発見したというニュースを発表した。
この墓は、第18王朝の第4代ファラオで有名な女帝ハトシェプストの夫であるトトメス2世のもので、スコットランド、ガラシールズのピアーズ・リザーランド博士が率いる英国・エジプト合同チームによって発掘された。
ここが特別な場所だということはすぐに分かった。巨大な堂々とした階段と廊下は、この墓が王族の墓であることを物語っていた。「天井の一部は無傷のまま残っていた。青い天井に黄色い星が描かれていたのだ。青い天井に黄色い星が描かれているのは、王族の墓にしか見られない。」
ケンブリッジ大学マクドナルド考古学研究所の名誉研究員であり、今回の調査の現場責任者でもあるピアーズ・リザーランド博士はBBCのニュースでこう語った。
埋葬室へのアクセスは困難を極めた。チームは10メートルの狭い通路を這い進み、わずか40平方センチメートルの幅しかない開口部をすり抜けてようやく内室に辿り着いた。内部では王のみに捧げられた古代の葬祭文書「アムドゥアト」の場面が描かれた印象的な青い天井が目に入った。これは彼らが確かにファラオの眠る場所に入ったことを裏付けるものだった。
トトメス2世の埋葬の決定的な証拠は、彼とハトシェプストの名前が刻まれたアラバスター製の壺の破片であり、彼の埋葬地と関連付けられる最初の遺物となりました。しかし、リザーランド博士の研究チームは、埋葬から約6年後に墓が洪水に見舞われ、それが内容物の移動を促した可能性があると推測しています。研究者たちは、この二次墓の適切な場所を特定したと考えています。この墓には、今もなお手つかずの財宝が眠っている可能性があります。
この発見は古代エジプトの大きな謎、すなわち第18王朝初期の王たちの墓の所在を解明するものです。ツタンカーメンの祖先の墓はこれまで発見されていませんでした。なぜなら、王家の谷に近い山の反対側にあると考えられていたからです。当初は王妃の墓かもしれないと考えていましたが、広い階段と大きな出入り口は、より重要な何かを示唆していました。埋葬室が王族にのみ読まれる宗教文書であるアムドゥアトの場面で装飾されていたという発見は、非常に興奮させられるものであり、これが王の墓であるという最初の証拠となりました。― ピアーズ・リザーランド博士
この発見はリザーランド博士率いる新王国研究財団とエジプト観光考古省の共同チームによる12年以上にわたる綿密な研究の集大成です。彼らの努力はこれまでにも、ルクソール西部のテーベ山地で54基の墓の発掘と、30人以上の王妃や宮廷女性たちの身元特定につながっています。
「これは1922年にツタンカーメン王の墓が発見をされて以来、初めて発見された王家の墓です」エジプト観光考古大臣のシェリフ・ファティ氏は述べた。「これはエジプト学にとって特別な瞬間であり、人類共通の過去を紐解くための重要な一歩です。」
リザーハンド博士はBBCのニュースで、この素晴らしい発見に対する自身の感情を次のように語りました。「外に出ると妻が外で待っていて、私はただ泣き崩れるしかありませんでした。まさか見つかるとは思ってもいなかったものに遭遇すると本当に感情が激しく揺れ動きます。」
これは1922年にハワード・カーターがツタンカーメン王の墓を伝説的に公開して以来、発掘された最初の王墓であると言われています。しかしこの考えは完全に正確な情報ではありません。実際には、ツタンカーメン王の墓以来、いくつかの王墓や王家の埋葬地が発見されています。中でも注目すべきは、2017年に発掘されたダハシュールのピラミッドで第13王朝の王女ハトシェプストの埋葬室、そしてプスセネス1世を含むいわゆる「銀のファラオ」の墓が発見されたタニスの王墓です。
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